BLOK-A – Timnas Inggris membuka laga pembuka Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Eropa, dengan kemenangan telak 5-0 dari San Marino, Jumat (26/3) di Stadion Wembley, Inggris.
Sering dijadikan lelucon fans bola, pada pertandingan ini gelandang serang Inggris, Jesse Lingard tampil apik dengan menyumbang satu assist dan aksi impresifnya layaknya Lionel Messi.
Lingard kembali setelah lama tidak dipanggil oleh timnas sejak Juni 2019 lalu. Peforma melawan San Marino ini menjadi ajang pembuktian jika ia masih layak untuk dipanggil.
Meskipun tidak mencetak gol, pemain berusia 28 tahun itu terlibat aktif dalam permainan. Satu assist tercipta dari aksinya yang dituntaskan menjadi gol oleh Calvert-Lewin pada menit ke-53. Ia menjadi pemain yang paling banyak melepaskan tendangan (10) dan membuat tiga umpan kunci.
Dalam sisi bertahan, Lingard menjadi pemain yang sering melakukan pressing ketat pada lawan dan cukup sering membuat tekel. Dengan penampilannya tersebut, Lingard terpilih sebagai pemain terbaik pada pertandingan ini atau Man of the Match.
Pelatih Inggris, Gareth Southgate pun juga memuji penampilan anak asuhnya itu yang telah menemukan gaya permainannya kembali.
“Senang melihat Lingard menikmati permainannya sepak bolanya lagi, perkembangan yang cukup bagus” ujar Gareth Southgate kepada ITV Sport dikutip laman resmi UEFA, Jumat (26/3) dini hari WIB.
Di sisi lain, gol timnas Inggris dicetak oleh James Ward-Prowse (14’), Dominic Calvert-Lewin (21’, 53’), Raheem Sterling (31’) dan Ollie Watkins (83’). Kemangan ini membuat timnas Inggris memuncaki klasemen grup I pada kualifikasi Piala Dunia 2022.