KOTA BATU – Budidaya tanaman apel di Kota Batu tak lagi menjadi andalan bagi petani. Banyak petani apel yang memilih beralih untuk membudidayakan tanaman jeruk.
Ditambah lagi produktivitas dan harga jual yang merosot membuat petani apel beralih. Belum lagi hama mata ayam yang menyerang buah apel membuat panen para petani menurun. Kesulitan ini lah yang akhirnya membuat petani lebih memilih beralih ke tanaman lain.
Padahal apel dulunya menjadi primadona yang mengangkat kesejahteraan petani. Dengan menyusutnya lahan pertanian apel membuat buah apel yang menjadi ikon Kota Batu ini semakin terkikis.
Berbeda dengan para petani apel, Kepala Dinas Pertanian Batu, Sugeng Pramono menegaskan tidak memiliki kecemasan sedikitpun bahwa era kejayaan apel di Kota Batu bakal berakhir.
“Tidak ada kecemasan karena kami memiliki konsep perbaikan apel, kedua kami kerjasama dengan Pemerintah Pusat agar ikon Kota Batu ini tak terlupakan,”ujar Sugeng, Selasa (26/1).
Meskipun begitu Sugeng tak menampik jika produktivitas buah apel semakin menurun. Bahkan sudah terlihat kontras dibandingkan 20 tahun silam dimana produktivitas panen apel bisa mencapai 30-40 ton per hektarnya. Sedangkan saat ini hanya mencapai 10-25 ton per hektar.
“Selain faktor cuaca yang cukup ekstrem, lahan ini juga kurang bahan nutrisi sehingga hasil panennya tidak bisa maksimal. Kan tanah juga perlu nutrisi untuk membuatnya semakin subur,” jelasnya.
Sugeng menambahkan gagalnya peningkatan produksi panen ini dikarenakan petani tidak memiliki manajemen pengelolaan lahan yang baik. Akibatnya lahan tidak maksimal sehingga produksi apel ikut berimbas terutama soal kadar nutrisi tanah.
Sugeng mengatakan lahan pertanian apel di Kota Batu banyak yang tidak bersih. Banyak buah apel membusuk di tanah sehingga menjadi sumber munculnya hama. Belakangan penyuluh pertanian mengimbau agar buah-buahan yang gagal panen dikubur bersama larutan zat kimia.
“Jika ditarik ke belakang pada 20 tahun lalu, ini kan memang apa yang didapat petani tidak dimasukkan lagi sebagai input. Artinya pemeliharaannya kurang diperhatikan oleh mereka, akibatnya lima tahun belakangan ini jadi masalah,”kata Sugeng.
Pemerintah Kota Batu juga telah mengadakan revitalisasi lahan apel di Kecamatan Bumiaji. Melalui Dinas Pertanian, Pemkot Batu menaruh perhatian kepada enam desa yang ada Kecamatan Bumiaji agar pertanian apel bisa selamat. Enam desa itu terdiri atas Desa Bulukerto, Bumiaji, Giripurno, Punten, Sumbergondo, dan Tulungrejo.
“Dari 9 desa, yang kami dukung adalah 6 desa tanpa Gunungsari, Pandanrejo dan Sumber Brantas karena memang jumlah populasi tanaman apel tidak sebanyak. Paling banyak apel berada di Tulungrejo,” ujar Sugeng.
Dinas Pertanian rutin memberikan bibit apel baru kepada para petani setiap tahunnya. Bibit baru itu agar ada regenerasi pohon apel di Kota Batu. Sugeng tidak mengetahui jumlah pastinya bibit yang diberikan kepada para petani, khususnya yang tergabung dalam gabungan kelompok petani.
Pihaknya juga pernah melakukan penyemprotan masalah yang dipimpin langsung oleh Wakil Wali Kota Batu, Punjul Santoso di Desa Bumiaji untuk menghalau ‘penyakit’ mata ayam. Kegiatan tersebut dikatakan oleh Sugeng diikuti oleh seluruh SKPD yang ada di Pemkot Batu.