KOTA BATU – Ada banyak reptil-reptil unik yang menjadi koleksi Batu Secret Zoo di Jatim Park (JTP) 2 ini. Salah satunya adalah si salamander menggemaskan dari Meksiko alias axolotl.
Axolotl atau salamander Meksiko (Ambystoma mexicanum) adalah salamander neotenik yang berhubungan dekat dengan salamander harimau. Axolotl berasal dari berbagai danau, seperti Danau Xochimilco di bawah Ciudad de Mexico.
Hewan ini sering digunakan dalam penelitian ilmiah karena kemampuan mereka dalam meregenerasi hampir seluruh anggota tubuhnya. Kemampuan ini membuat sebagian orang menganggap axolotl sebagai hewan yang berasal dari dunia lain.
Hewan dengan nama ilmiah Ambystoma mexicanum ini telah lama memesona ilmuwan karena kemampuan meregenerasi bagian-bagian tubuh yang hilang seperti ekor, otak, jantung, hingga rahang bawahnya.
Sifat langka mereka yaitu mampu mempertahankan fitur larva sepanjang hidup, axolotl mempertahankan penampilan awet mudanya. Termasuk sirip punggung dan insang berbulu yang menyebar keluar dari kepala.
Seiring dengan bertambahnya usia, axolotl hanya mengubah ukuran fisik menjadi lebih besar.
Pada tahun 2010, axolotl air hampir punah lho, penyebabnya diperkirakan adalah urbanisasi di Ciudad de Mexico dan polusi air. Ikan dari luar Meksiko, seperti tilapia Afrika dan karper Asia, juga memakan axolotl muda dan sumber makanan utamanya. Akibatnya, axolotl saat ini termasuk ke dalam daftar merah spesies yang terancam.
Sebuah survey pada tahun 2009 membuktikan bahwa hanya tersisi kurang dari 1.200 ekor axolotl di kompleks Danau Xochimilco. Turunnya populasi axolotl dikhawatirkan akan semakin buruk.
Pada tahun 2014, para ilmuwan malah sempat mengira axolotl telah punah di alam liar. Untungnya, beberapa axolotl telah ditemukan berkeliaran di air.
Dalam upaya menghindari kepunahan, para peneliti membangun tempat perlindungan yang terbuat dari alang-alang dan batu untuk menyaring air dan menciptakan ruang hidup yang aman bagi axolotl.
Meskipun jumlah mereka di alam liar berada jauh dari apa yang diharapkan, hewan ini belum hilang sepenuhnya dan upaya perlindungan terus dilakukan.
Anda bisa menemukan axolotl ini di area Aquarium Batu Secret Zoo. Di sini, spesies mereka diletakkan dalam exhibit yang mirip seperti habitat aslinya. Selain itu, Anda juga bisa melihat ratusan reptil amfibi lainnya yang juga tak kalah langka. Yuk, buruan ke Jatim Park 2!