BLOK-A – Berlabel tim nasional kuat tidak menjamin kesuksesan tim nasional Inggris. Kali ini, mereka gagal menembus semi-final UEFA Nations League setelah kalah atas Belgia dalam lanjutan pertandingan grup A2. The Three Lions dibungkam dua gol tak berbalas.
Belgia tampak lebih percaya diri karena pertandingan diadakan di Den Dreef Stadium, Heverlee, Belgia. Pertandingan diadakan di sana pada hari Senin, 16 November 2020, dini hari WIB.
Gareth Southgate selaku pelatih tim nasional Inggris mendapat kritik atas kekalahan ini. Bukan tentang tidak lolosnya, namun Inggris memainkan tujuh pemain dengan insting bertahan. Bila melihat formasi yang diturunkan, hanya Harry kane dan Jack Grealish yang dikenal sebagai pemain penyerang. Alhasil, ancaman pun datang mayoritas dari mereka berdua.
Di sisi lain, skuad Belgia terbilang merata. Mereka memainkan pemain terbaik di setiap lini. Thibaut Courtois di bawah mistar, barisan pertahanan dipimpin Toby Alderweireld, Axel Witsel memimpin lini tengah, serta Kevin de Bruyne hdan Romelu Lukaku bertugas sebagai juru gedor.
Youri Tielemans membuka keunggulan bagi Belgia lewat tembakan jarak jauh pada menit ke-10. Serangan dibangun memnfaatkan kelengahan pemain bertahan. Bola sempat mengenai kaki Tyrone Mings yang justru kian menyulitkan Jordan Pickford untuk menghalau bola.
Gol kedua Belgia dicetak oleh penggawa Napoli, Dries Mertens. Ia mengambil eksekusi tendangan bebas setelah Kevin De Bruyne dilanggar dengan cukup keras di luar area penalti. Bola menusuk tajam ke sisi kanan gawang sementara Pickford berdiri terlalu kiri sehingga tangannya tak mampu menjangkau bola.
Inggris tak ingin tinggal diam. Mereka memasukkan Bukayo Saka, Dominic Calvert-Lewin, dan Jadon Sancho untuk mengejar ketertinggalan. Akan tetapi, Courtois yang merupakan kiper utama Real Madrid sukses bermain gemilang sehingga gawangnya tetap perawan hingga pertandingan berakhir.
Atas hasil ini, Belgia memimpin klasemen grup A2 dengan 12 angka disusuk Denmark dengan 10 poin. Inggris berada di peringkat tiga dengan tujuh poin. Kepastian tidak lolos didapat atas kekalahan ini karena hanya juara grup yang diperbolehkan lolos.
Belgia dan Denmark akan bertemu di perandingan berikutnya sebagai laga terakhir sekaligus penentuan siapa yang berhak melaju ke babak semi-final.