BLOK-A – Sejak dipatenkan oleh Levi Strauss pada 1873, jins seakan sepopuler hoodie di kalangan anak muda. Walau ditemukan oleh seorang berkebangsaan Amerika Serikat, Jepang memiliki seni tenun denim (bahan pembuatan jins) yang tak kalah menarik. Harganya pun bisa menyentuh Rp 80 juta per buah.
Daerah khusus kerajinan seni tenun denim di Jepang ada di distrik Okayama, Kota Kojima. Mereka menetapkan Okayama sebagai surganya pecinta jins.
Di sana, berjajar puluhan pengrajin tenun Jepang yang telah melakukan aktifitas ini sejak 1970-an. Bagi warga Okayama, menciptakan sandang jins berbahan denim adalah seni sementara menenun denim sebagai keahlian yang dihargai.
Selain pengrajin tradisional, ada beberapa perusahaan besar jins yang jadi sokoguru tenun denim. Big John, Bobson, serta Betty Smith jadi tiga merek besar yang berpusat di Okayama. Mereka menyediakan jins denim dengan produksi massal.
Walau telah memiliki tiga perusahaan jins besar, kiprah Okayama sebagai daerah jins tidak akan sejauh ini tanpa kehadiran Osaka 5. Kelompok tersebut berisi lima orang pemilik perusahaan jins terbesar asal Jepang yang memiliki hubungan khusus dengan pengrajin jins Okayama.
Mereka adalah Mikiharu Tsujita (Full Count), Hidehiko Yamane (Evisu), Shigeharu Tagaki (Studio D’Artisan), Yoshiyuki Hayashi (Denime), dan Shiotani Bersaudara (Warehouse). Ke lima orang ini punya basis usaha di Kota Osaka.
Full Count, Evisu, Studio D’Artisan, Denime, dan Warehouse memesan khusus jins edisi terbatas yang mereka pasarkan ke seluruh dunia. Osaka 5 mempercayakan kebutuhan produk eksklusif ke pengrajin denim di Okayama karena rekam jejak para pengrajin yang telah mumpuni.
Lewat strategi pemasaran yang baik, nama Okayama semakin dikenal dunia terutama pasca 1990. Permintaan meningkat membuat para pengrajin denim di sana kebanjiran pesanan. Alhasil, seni tenun denim semakin mengakar.
Kini, wilayah Okayama telah ramah untuk wisatawan. Pemerintah Kojima menetapkan Okayama sebagai daerah wisata bertema jins. Fasilitas pendukung pun disediakan, baik dari pemerintah maupun dari perusahaan denim disana.
Suasana serba biru ala denim hampir ditemui di semua sudut kota. Tak jarang Anda akan menemukan celana jins digantung di jalanan. Bahkan, Anda bisa menemukan es krim rasa blueberry dengan warna krim yang sangat mirip dengan denim.