BLOK-A – Papua memiliki bermacam budaya. Salah satunya adalah Noken. Fungsinya memang untuk membawa barang. Akan tetapi, Noken punya makna lebih dalam. Tas tradisional ini jadi perlambangan kedewasaan perempuan Papua.
Noken adalah tas tradisional yang terbuat dari serat kulit kayu. Cara membawanya pun unik, yaitu digantung di kepala. Masyarakat biasanya menggunakan Noken untuk membawa hasil pertanian seperti sayur, umbi, juga barang-barang dagangan.
Hanya perempuan lokal yang boleh membuat Noken. Tas ini jadi perlambangan kedewasaan Sang pembuat. Bila gagal, perempuan itu dianggap belum dewasa sehingga tidak diperbolehkan untuk menikah.
Ada beberapa jenis kulit kayu yang dipakai. Mulai dari Pohon Manduan, Pohon Nawa, hingga Anggrek Hutan. Bahan lain yang dapat ditemui dalam sebuah Noken adalah serat pohon atau daun yang diproses menjadi benang yang kuat.
Keunikannya itu kemudian diakui UNESCO tepat hari ini delapan tahun lalu. Lembaga di bawah naungan PBB itu menetapkan Noken sebagai salah satu hasil karya tradisional dan warisan kebudayaan dunia tak benda.
Tas Noken melambangkan kehidupan yang baik, perdamaian, dan kesuburan bagi masyarakat setempat. Sejumlah suku di kawasan Pegunungan Tengah Papua terus melestarikannya. Sebut saja suku Mee/Ekari, Damal, Yali, Dani, Lani, dan Bauzi. Terdapat 250-an etnis tradisional di Papua, namun bentuk Noken semuanya sama.
Noken sepenuhnya dibuat dengan tangan. Bahan dasar diolah untuk kemudian dikeringkan. Setelah itu, seratnya dipilah-pilah lalu dipintal menjadi tali atau benang. Oleh karena itu, prosesnya pun memakan waktu cukup lama. Makin besar Noken, makin lama pula pembuatannya.
Selain itu, Noken juga dijadikan sebagai oleh-oleh bagi wisatawan yang pertama kali berkunjung. Masyarakat setempat berharap Noken bisa jadi oleh-oleh yang berkesan sehingga membawa kesan yang baik.
Noken bukanlah sebuah tas, melainkan warisan budaya asli Papua. Maka dari itu, Google pun membuatnya menjadi tema Google Doodle untuk memperingati delapan tahun penetapan Noken di UNESCO.