BLOK-A – Michael Jackson merupakan Raja Pop Dunia. Lagu-lagunya sampai sekarang masih didengarkan oleh penggemarnya dan terkenang sebagai salah satu yang terbaik. Siapa sangka, mendiang Eddie Van Halen pernah bekerja bersama Michael Jackson untuk lagu “Beat It”.
Proyek eksperimental ini memang terbilang kurang mengudara. Mengingat nama Eddie tidak disebutkan sebagai kolaborator laiknya karya yang memuat dua pihak pada umumnya. Namun begitu, sentuhan irama gitar Eddie membuat lagu ini dinilai para kritikus jadi lebih bersemangat.
“Beat It” adalah lagu ketiga di dalam album keenam Michael Jackson yang bertajuk “Thriller” (1982). Album ini diproduseri oleh Quincy Jones. Ia kemudian menginstruksikan Jackson untuk menyematkan satu lagu bergenre rock supaya ada suasana baru.
Maka, Quincy mengontak dua gitaris untuk berkontribusi di sana. Yang pertama adalah Steve Lukather dari band TOTO dan Eddie Van Halen. Cerita ini diceritakan sendiri oleh Lukather dalam wawancara di akun Youtube Musicians Hall of Fame & Museum. Video terbit pada 17 November 2019.
Dalam wawancara dengan CNN pada 2015, Quincy yang mengontak sendiri Van Halen. “Saya meneleponnya (Eddie) untuk mengajaknya bergabung dalam pengerjaan ‘Beat It’. Anda tahu, ia awalnya mengira telepon saya ini sebuah prank (gurauan)!” tuturnya.
Setelah mendapat kepastian bahwa itu benar-benar Quincy Jonse, maka Eddie meminta materi yang sudah jadi untuk kemudian ia bubuhi dengan sentuhan gitar. Bodohnya, pria kelahiran 1955 itu mengatakan bahwa ia melakukannya secara gratis. Bahkan tidak tampil pada video klip.
“Semua orang membodoh-bodohkan saya karena melakukan apa yang saya kuasai secara gratis. Namun, saya tidak merasa rugi atau apapun. Bila saya memutuskan untuk melakukan sesuatu, maka saya telah dengan sadar mengamini segala resikonya,” kata Eddie.
Perkataan tersebut tertulis dalam buku biografi Michael Jackson berjudul “Michael Jackson: For the Records” (2007) karya Chris Cadman dan Craig Halstead. Eddie mendapat jatah membubuhkan irama gitar dalam 20 detik. Seluruhnya dikerjakan hanya dalam waktu satu jam setelah mempelajari dan mendengarkan seluruh badan lagu.
Lagu ini jadi salah satu megahits Jackson sepanjang masa. Albumnya meraih gelar Grammy tahun 1984. “Beat It” yang sampai sekarang kita dengarkan akan terasa berbeda bila tidak ada suara gitar Eddie Van Halen di sana.