BLOK-A – Liverpool sebagai juara bertahan Liga Primer Inggris babak belur saat bertandang ke Villa Park. Tuan rumah Aston Villa menghujani The Reds tujuh gol berbalas dua. Pertandingan ini diadakan pada hari Senin (5/10) dini hari.
Nama Liverpool sebagai tim besar dan juara bertahan tercoreng di sini. Selain itu, mereka terakhir kali kebobolan tujuh gol adalah pada 1963 saat kalah 7-2 atas Tottenham Hotspurs.
Tak memainkan Alisson Becker sebagai penjaga gawang tampak jelas memberikan perbedaan signifikan. Jurgen Klopp memainkan kiper kedua mereka, Adrian San Miguel. Alih-alih mengejar kualitas Alisson, ia justru membuat kesalahan bahkan sejak menit keempat.
Kiper berkebangsaan Spanyol itu memberikan umpan tanggung yang disambar Jack Grealish. Ia kemudian memberikan bola ke Ollie Watkins untuk mencetak gol pertama di laga ini. Kombinasi keduanya kembali berhasil sarangkan gol pada menit ke-22 sehingga Aston Villa unggul 2-0.
Liverpool sempat mengejar lewat sontekan keras Mohammed Salah pada menit ke-33. Ia berhasil menyarangkan bola liar hasil kerja sama Diogo Jota dan Naby Keita.
Sayangnya, Villa kembali menjauh dua menit kemudian. John McGinn melakukan tembakan keras dari luar kotak penalti. Bola membentur kaki Virgil Van Dijk sehingga lajunya berbelok. Adrian pun terkecoh dan hanya bisa melihat bola ke gawangnya untuk yang ketiga kali.
Watkins catatkan hat-trick pada menit ke-39. Memanfaatkan skema bola mati, ia menyudul bola tepat di depan gawang tanpa penjagaan dari pemain belakang Liverpool. Skor 4-1 pun menutup babak pertama.
Jurgen Klopp ingin anak asuhnya bermain lebih lepas. Namun, mental tim tampaknya sudah mulai goyah. Hal itu tampak pada gol yang justru menjauhkan jarak Villa atas The Reds. Tendangan Ross Barkley mengenai Trent Alexander-Arnold menghujam deras ke gawang Adrian. Skor pun berubah jadi 5-1.
Salah kembali membuat gol pada menit ke-60 untuk menipiskan ketertinggalan menjadi 5-2. Namun, semangat penggawa Liverpool kembali runtuh setelah Grealish mencetak gol. Tendangan jarak jauhnya membentur Fabinho sehingga Adrian kembali terkecoh.
Sepuluh menit kemudian, McGinn mengirim umpan jauh ke Grealish yang kemudian berlari satu lawan satu dengan Adrian. Ia dengan mudah menyelesaikan peluang untuk menjadikan skor menjadi 7-2.
Bersama Watkins yang mencetak hat-trick, pemain berjuluk “Captain Jack” itu jadi bintang dalam kemenangan besar ini. Ia sukses membuat dua gol dan satu asis. Pemain bertahan Villa juga dipuji karena mampu mematikan trio Mane-Salah-Firmino sehingga mereka tak bisa berbuat banyak selain mencetak dua gol.
Lewat akun YouTube-nya, Aston Villa telah merilis video momen-momen penting dalam pertandingan ini. Berikut tautannya: