KOTA BATU – Ada ratusan tokoh-tokoh dunia yang patung lilinnya terpajang rapi di The Legend Star Jawa Timur Park (JTP) 3. Salah satunya adalah legenda tenis asal Rusia, Maria Yuryevna Sharapova
Maria Yuryevna Sharapova, wanita kelahiran Nyagan, Khanty-Mansi, Siberia, Rusia, 19 April 1987 ini adalah seorang pemain tenis berkebangsaan Rusia. Ia pernah menduduki peringkat 1 WTA dan sekarang berdomisili di Amerika Serikat, walaupun tetap dengan status sebagai warga negara Rusia.
Sepanjang karirnya, Sharapova telah menjuarai 4 gelar Grand Slam, termasuk Australia Open (2008) dan US Open pada tahun 2006 dengan mengalahkan Justine Henin. Pada tahun 2004, ia juga berhasil mengalahkan Serena Williams di final Wimbledon.
Raket pertama Sharapova sebelum menjadi petenis profesional adalah raket pemberian seorang teman dekat keluarganya.
Selama karier profesionalnya, Sharapova menggunakan raket Prince Tour Diablo pada tahun 2003 dan kemudian menggunakan beberapa raket Prince yang berbeda hingga AS Terbuka tahun 2004.
Sharapova juga mulai menggunakan raket Prince Shark MP pada turnamen tersebut. Kemudian, Iamengganti raketnya dengan Prince O3 White pada Januari 2006 dan dipakai hingga saat ini.
Pada umur 7 tahun, Sharapova dibawa ke Amerika Serikat oleh ayahnya, Yuri Sharapov, untuk belajar tenis di Akademi Tenis Nick Bollettieri di Bradenton, Florida.
Pada tahun 2004, Sharapova menjadi juara Wimbledon sebagai pemenang ketiga termuda dalam sejarah. Ia mengalahkan Ai Sugiyama (5-7, 7-5, 6-1) di perempat final, Lindsay Davenport (2-6, 7-6, 6-1) di semifinal, dan Serena Williams (6-1, 6-4) di final.
Dia juga menjadi orang Rusia yang pertama memenangi turnamen tersebut. Di US Open beberapa bulan kemudian, ia kalah dari petenis Prancis dan 2 kali juara Grand Slam, Mary Pierce.
Sharapova mengakhiri tahun 2004 dengan kemenangan pada turnamen penutup tahun, WTA Championships, mengalahkan Serena Williams (4-6, 6-2, 6-4).
Dari Juni 2004 sampai dengan semifinal turnamen Wimbledon tahun 2005, Sharapova memenangi 22 pertandingan tanpa henti di lapangan rumput, termasuk memenangi turnamen di Birmingham dan Wimbledon.
Sharapova mencapai semifinal Australia Terbuka pada tahun 2005. Namun, Ia dikalahkan oleh Serena Williams (4-6, 6-2, 6-4).
Sepanjang karirnya, Sharapova sempat menduduki peringkat pertama dalam ranking tenis WTA, walaupun hanya 1 minggu.
Kini, Anda bisa melihat beragam prestasi dan gelar juara yang diraih oleh Sharapova di area tribut atlet The Legend Star. Ada banyak juga tokoh-tokoh atlet tenis lain mulai dari Kei Nishikori, Roger Federer, Serena William, dan masih banyak lagi. Cuma di Jatim Park 3 ya!