BLOK-A – Para remaja era 2010-an boleh jadi mengenal dan mengidolakan Avenged Sevenfold. Band beranggotakan lima orang itu menghasilkan karya yang membuat masyarakat terutama anak muda mulai melek dengan genre rock dan metal di era modern. Siapa sangka, kesuksesan itu mendapat cobaan besar semenjak meninggalnya The Rev sebagai drummer.
James Owen Sullivan atau yang biasa dipanggil The Rev mendirikan band Avenged Sevenfold pada Maret 1999 bersama tiga rekan lain yang sudah hengkang. Meski bukan sosok religius, nama band ini mengambil dari salah satu ayat yang ada di dalam kitab Injil. Tepatnya Genesis 4:24. Mereka mengawali karir dengan mengusung genre metal dan metalcore.
Karir pertama mereka hadir pada tahun 2000 saat bergabung dengan label Good Life Recordings dari Belgia. Album debut “Sounding the Seventh Trumpets” dirilis pada tahun 2000 sekaligus menandai awal karir mereka. Selang dua tahun, Avenged Sevenfold menandatangani kontrak dengan Hopeless Records dan mulai tampil di sejumlah konser musik anak muda di Amerika Serikat.
Dua ajang besar yang melambungkan namanya adalah Vans Warped Tour dan Take Actions Tours. Band kemudian mendapat nama slank “A7X” dari sana dengan lagu “Unholy Confession” sebagai single andalan. Dari kepolisian lagu tersebut, The Rev dkk masuk dalam liputan yang diterbitkan Billboard dan Boston Globe.
The Rev merupakan satu-satunya anggota band yang terus bertahan ketika banyak pergantian personil dan label rekaman. Ia dianggap sebagai motor konsistensi A7X di kancah musik metal. Pukulan drumnya jadi ciri khas di samping permainan gitar keren Synyster Gates.
Nama mereka kian melambung setelah dikontrak Warner Bros Records pada akhir November 2003. Kemudian, dilepaslah album “City of Evil”. Album ini dipersiapkan dengan lebih maksimal. Hal itu dapat dilihat dari Mike Shadows selaku vokalis yang berlatih teknik “Screaming” ke Ron Anderson. Ia merupakan pelatih vokal vokalis band ternama. Axl Rose (Gun’s n Roses) dan Chris Cornell (Audioslave) tercatat sebagai sebagian dari klien utama Anderson.
Karir A7X kian moncer setelah karya mereka diganjar penghargaan prestisius seperti MTV Best Video Music Awards 2006 dan Album of the Year versi Majalah Kerrang pada 2007. Lagu mereka pun merajai tangga lagu Billboard di sejumlah negara seperti Inggris, Prancis, dan Jepang.
Perjalanan indah itu terguncang setelah The Rev ditemukan meninggal di rumahnya pada 28 Desember 2009. Hasil otopsi menunjukkan Sang drummer meninggal akibat overdosis. Di tubuhnya ditemukan zat kimia seperti Oxycodone, Oxymorphine, Diazepam, dan Ethanol.
Kepergian The Rev terjadi di tengah proses produksi album kelima Avenged Sevenfold dengan tajuk “Nightmare”. Kontribusinya dalam beberapa lagu masih dilanjutkan, termasuk rekaman suaranya. Sampul albumnya menampilkan pusara pertuliskan “FOREVER” dengan huruf “REV” sebagai bentuk penghormatan bagi The Rev.
Pascakepergian The Rev, Avenged Sevenfold masih membuat dua album lagi setelah “Nightmare”. Album “Hail to the King” (2013) dan “The Stage” (2016) jadi lanjutan karir mereka. Hingga kini, belum tersiar kabar tentang karya baru A7X. Akan tetapi, mereka masih tampil dalam sejumlah festival musik sebelum pandemi Covid-19 merebak.
Nama The Rev telah dikenang sebagai salah satu drummer terbaik di genrenya. Dengan Avenged Sevenfold sebagai media utama dalam memperlihatkan kehebatannya.
Terimakasih atas karya-karyamu. Tenang di sana, The Rev.