BLOK-A – Manchester United baru saja memenangkan laga melawan Wolverhampton Wonderers dengan skor tipis 1-0. Atas hasil itu, United kini bercokol di peringkat dua klasemen Liga Primer Inggris. Dengan kemenangan itu, layakkah Setan Merah masuk daftar calon juara musim ini?
Para penggemar mungkin akan menaruh harapan besar pada tim andalannya. Namun, kita harus merefleksi ekspektasi tersebut dengan permainan Setan Merah setidaknya selama tahun 2020.
Mereka selalu bermain inkonsisten. Di sisi lain, banyak pihak menganggap Harry Maguire dkk “telat panas”. Mereka cenderung bermain moncer mulai pertengahan babak kedua. Hal itu tampak pada kekalahan 3-2 atas RB Leipzig di babak penyisihan grup Liga Champions Eropa awal Desember 2020. Dua gol Setan Merah dicetak 10 menit sebelum laga usai.
Hasil kurang lebih sama terjadi di pertandingan terbaru mereka di lanjutan Liga Primer Inggris menghadapi Wolverhampton Wonderers. Marcus Rashford jadi pahlawan kemenangan dengan mencetak gol di menit-menit akhir. Di laga itu, banyak peluang justru tercipta setelah babak kedua.
Ole Gunnar Solskjaer sendiri telah mengakui bahwa ekspektasi United dalam menjuarai Liga Primer Inggris membuncah terlalu dini. Hal itu disampaikan sendiri olehnya dalam konferensi pers pascagim melawan Wanderers.
“Kami beruntung di laga itu. Banyak peluang terbuang sia-sia. Di sisi lain, United memang jarang sekali menang dengan skor jauh. Akan tetapi, saya tetap senang dengan raihan ini,” kata pelatih yang dulunya adalah striker andalan United di masa kepelatihan Sir Alex Ferguson.
Terkait peluang juara Liga Primer, ia menegaskan bahwa hal itu terlalu dini. Anak asuhnya dianggap punya fisik dan mental yang kurang baik sehingga butuh persiapan lebih matang untuk meraihnya.
“Kita bisa saja kehilangan 10-15 peluang dalam perburuan. Saya rasa membicarakan juara masih terlalu dini bagi saya. Yang terpenting adalah anak-anak bermain maksimal demi meraih terbaik,” lanjut Ole.
Kemenangan atas Wolverhampton membuat United kini berada di peringkat dua. Mereka hanya terpaut dua poin dari Liverpool sebagai penguasa tertinggi sementara.
Setan Merah akan melanjutkan tren positifnya pada 3 Januari 2021 menghadapi Aston Villa. Laga tersebut bisa jadi langkah pertama dari fase kedua musim ini. Bila mereka tersandung, ekspektasi juara jelas akan kembali dikubur dalam-dalam. Hal itu mengingat persaingan di papan atas sangatlah ketat dengan perbedaan poin yang tipis.