BLOKA – Manchester City tak bisa memanfaatkan kesempatan melaju ke papan atas Liga Primer Inggris setelah ditahan West Bromwich Albion. Bermain di Etihad Stadium dinihari (16/12) WIB tadi, pasukan Pep Guardiola harus puas mengakhiri laga dengan skor 1-1.
Bermain sebagai tuan rumah tak bisa membuat City memenangkan laga. Pun dengan taburan pemain bintang tak membuat mereka dengan mudah meraih kemenangan.
Kevin de Bruyne cs terlalu banyak membuang peluang. Total mereka melakukan 25 kali tembakan dengan tujuh di antaranya mengarah ke gawang. Dari puluhan percobaan itu, hanya satu yang berbuah gol. Penguasaan bola mencapai 77 persen. Sepakan pojok pun mereka dapat 17 kali.
Catatan tersebut berbanding terbalik dengan kubu tamu yang praktis hanya bermain bertahan hampir di sepanjang laga. Mereka hanya lima kali membuat sepakan dengan satu saja percobaan yang menyulitkan Ederson Moraes selaku penjaga gawang.
The Citizen terlebih dahulu unggul di babak pertama. Ilkay Gundogan yang berposisi sebagai gelandang sukses menyelesaikan umpan mendatar Raheem Sterling. Ini adalah golnya setelah terakhir mencetak gol pada Desember 2019.
Keunggulan itu hanya bertahan sementara. West Bromwich Albion sukses menyamakan kedudukan beberapa menit sebelum turun minum. Semi Ajayi melakukan sepakan di dalam kotak penalti. Bola kemudian mengenai kaki Ruben Dias sehingga berbelok arah. Ederson pun tak mampu meraih bola itu sehingga harus menerima gawangnya kebobolan.
Babak kedua benar-benar dikuasai tim tuan rumah. Mereka terus mengurung lawan dengan serangan yang dimotori De Bruyne. Namun, lagi-lagi usaha mereka tak berbuah baik setelah Albion memainkan hampir seluruh pemainnya di area sendiri.
Pertahanan tim berjuluk The Baggies itu juga disokong oleh kegemilangan Sam Johnstone yang bermain heroik di bawah mistar gawang. Ia melakukan tiga kali penyelamatan emas pada babak kedua sehingga timnya terhindar dari kekalahan.
Torehan ini membuat City kini berada di posisi enam. Sedangkan The Baggies harus puas berada di peringkat dua terbawah Liga Primer Inggris. Mereka sejauh ini merupakan tim yang kebobolan paling banyak dengan 26 gol namun hanya 10 kali membobol gawang lawan.