BLOK-A – Perebutan pemuncak klasemen sementara Liga Inggris dimenangkan Liverpool. Hal itu terjadi setelah tim asuhan Jurgen Klopp berhasil membungkam Tottenham Hotspur yang merupakan penguasa sebelumnya dengan skor 2-1. Jose Mourinho terbukti gagal meraih poin penuh meski ia sudah menginstruksikan strategi “Parkir Bus” yang terkenal itu.
Duel ketat ini telah terlaksana pada Kamis (17/12) dinihari WIB. Pertandingan mengambil tempat di Anfield Stadium, Kota Liverpool.
Laga hampir saja berakhir dengan kedudukan 1-1. Hingga akhirnya penyerang Roberto Firmino jadi pahlawan bagi The Reds lewat golnya pada menit ke-90.
Jual-beli serangan terjadi sepanjang babak pertama. Kubu tuan rumah membuka keunggulan pada menit ke-26 melalui Mohammed Salah. Ini sekaligus menandakan kembalinya Sang penyerang berdarah Mesir setelah sebelumnya Klopp lebih sering memainkaan Diogo Jota.
Kubu tamu bukannya tanpa perlawanan. Mereka sempat menyamakan kedudukan melalui Son Heung-Min tujuh menit kemudian. Torehan tersebut menegaskan dirinya layak dinobatkan sebagai pesepakbola terbaik Korea Selatan tahun ini.
Tuan rumah benar-benar menguasai kontrol bola. Persentasenya mencapai 78 persen. Serangan mereka juga terbilang efektif. Barisan penyerang Liverpool sukses membuat tujuh sepakan mengarah ke gawang dari delapan kali percobaan.
Pada babak kedua, tercatat Spurs hanya dua kali membuat peluang emas di awal babak. Selebihnya, mereka terus-menerus dikurung. Mourinho juga sudah tampak memainkan hampir seluruh pemainnya di area sendiri untuk membantu pertahanan. Taktik inilah yang disebut dengan “Parkir Bus”.
Strategi tersebut tampaknya akan berbuah hasil karena Liverpool kesulitan menembusnya. Kesempatan terakhir datang melalui sepakan pojok. Andrew Robertson sebagai algojo langsung mengirim bola ke depan gawang.
Firmino yang tak terkawal sukses menyundul bola. Kehabisan waktu, tim tamu pun tak bisa mengejar ketertinggalan dan harus pulang dengan tangan hampa.
Pascagim, Klopp membuat pernyataan kepada awak media tentang keberhasilannya menembus taktik yang terkenal sulit ditembus itu.
“Satu-satunya cara untuk mengurai Parkir Bus adalah dengan terus menguasai bola. Anak-anak sukses menjalankannya sehingga terciptalah gol pamungkas Firmino,” kata pelatih berdarah Jerman itu kepada Sky Sports.
Atas hasil ini, Liverpool berada di puncak klasemen dengan mengumpulkan 28 poin. Sementara Tottenham ada di peringkat kedua dengan 25 poin. Kemenangan ini sekaligus membuka peluang The Reds untuk kembali menjuarai Liga Primer Inggris.