BLOK-A – Manchester United kini berada di puncak klasemen Liga Inggris meski mengawali musim dengan mengecewakan. Kini, mereka harus siap mendapatkan ujian berat akhir pekan nanti. Anak asuh Ole Gunnar Solskjaer akan berhadapan dengan Liverpool yang ada di peringkat dua dan berlabel juara musim lalu.
Hasil positif diraih saat United sukses menang tipis 1-0 atas Burnley dalam laga yang diadakan pada Rabu (13/1) malam waktu setempat. Satu-satunya gol dicetak lewat sepakan keras Paul Pogba.
Kemenangan tersebut membuat Setan Merah unggul tiga poin atas Si Merah. Alhasil, laga pertemuan keduanya di Anfield begitu penting dalam mempertahankan posisi di klasemen.
Pentingnya laga tersebut diungkapkan sendiri oleh Ole dalam sebuah wawancara yang ditayangkan MUTV. Pelatih asal Norwegia itu mengakui bahwa Liverpool adalah tim dengan rekam jejak mentereng selama 3,5 tahun ke belakang.
“Kami akan pergi ke kandang juara musim lalu. Ini akan jadi laga sulit tapi kami harus siap. Anak-anak sedang berada dalam posisi yang bagus, performa mereka menawan,” katanya.
United memang sedang di atas angin. Kemenangan atas Burnley jadi buktinya. Barisan pemain tengah mulai menemukan taji. Kombinasi Pogba dan Bruno Fernandes sukses memberikan pengaruh besar dalam permainan tim hingga meraih kemenangan.
“Pogba sedang bagus. Kami sempat kesulitan karena dia harus dikarantina selama seminggu karena positif Covid-19. Dia adalah pemain yang selalu jadi panutan bagi rekan-rekannya di ruang ganti,” lanjut mantan anak asuh Sir Alex Ferguson itu.
Ini adalah kali pertama Manchester United berada di puncak klasemen setelah 17 pertandingan. Terakhir kali mereka dalam posisi ini terjadi pada musim 2012-2013. Itu adalah musim terakhir Sir Alex Ferguson menjabat, dan keluar sebagai juara.
Kondisi terbalik justru ada di kubu Liverpool. Sejumlah hasil minor justru dihasilkan. Belum lagi kondisi internal yang sedang memanas.
Mohammed Salah sempat diisukan sedang meradang terhadap keputusan Jurgen Klopp selaku pelatih. Ia bahkan pernah diisukan ingin meninggalkan Anfield.
Padahal Salah merupakan satu dari trio penyerang Si Merah yang handal. Kombinasinya dengan Sadio Mane dan Roberto Firmino jadi yang paling produktif dalam tiga musim ke belakang.
Pertandingan antara Liverpool melawan Manchester United dijadwalkan digelar pada hari Minggu, 17 Januari 2021, pukul 23.30 WIB. Stadion Anfield yang merupakan kandang Liverpool jadi venuenya.
United kini mengumpulkan 36 poin, sementara Liverpool 33. Walau begitu, anak asuh Jurgen Klopp unggul produktivitas gol dengan 37 berbanding 34. Bila menang, mereka otomatis akan menggeser United di puncak klasemen karena faktor tersebut.