BLOK A – Manchester United mencatatkan hasil positif saat melakoni kompetisi Carabao Cup atau Piala Liga Inggris. Melawan Brighton & Hove Albion, skuad asuhan Ole Gunnar Solksjaer menang dengan skor meyakinkan 3-0. Laga tersebut diadakan di kandang Brighton, yaitu Stadion Amex, Kamis (1/10) dini hari.
Awal laga dijalani dengan berat oleh Setan Merah karena mereka kurang bisa mengembangkan permainan. Setelah beberapa kali diserang, United akhirnya memecah keunggulan satu menit sebelum turun minum. Ialah Scott McTominay yang berhasil menanduk bola kiriman Juan Mata.
Dalam laga ini, United memainkan kiper baru mereka Dean Henderson. Pemain berumur 23 tahun itu merupakan lulusan akademi Manchester United yang dua tahun terakhir dipinjamkan ke Southampton. Penampilan inkonsisten David De Gea membuat Solksjaer mendatangkannya kembali.
Pada babak kedua, United mulai bermain lebih kreatif dengan lebih memaksimalkan kinerja gelandangnya seperti Juan Mata dan Donny Van de Beek.
Hasil itu terbukti pada menit ke-73. Mata sukses menggocek bola mengelabui dua pemain bertahan sebelum menembakkan tembakan pelan namun terarah. Ia mendapat ruang setelah menerima umpan back-heel menawan dari Van de Beek.
Selang tujuh menit, United mendapat kesempatan tendangan bebas dari sudut luar kotak penalti lawan. Alih-alih memberi umpan, Paul Pogba justru langsung menembakkan sepakan keras. Tendangan itu mengarah ke pojok gawang membuat kiper Jason Steele hanya bisa terdiam melihat gawangnya kebobolan tiga kali.
Pertandingan ini juga memberikan catatan positif lain bagi Juan Mata. Pemain berdarah Spanyol sukses menyarangkan gol ke-50 bagi Setan Merah.
Atas hasil ini, United melaju ke babak perempat-final Piala Liga Inggris. Babak selanjutnya akan ditentukan lewat undian setelah pertandingan kedua Liverpool kontra Arsenal. The Reds unggul agregat 3-1 dan punya kans lebih besar untuk lolos.