BLOK-A – Burnley yang berada di peringkat ke-16 Liga Primer Inggris sukses menggulung Liverpool sebagai juara musim lalu. Hasil ini pun sontak jadi perbincangan hangat para penikmat sepakbola.
Pertandingan tersebut diadakan pada hari Jumat (22/1) dini hari WIB. Stadion Anfield di Kota Liverpool sebagai rumah The Reds jadi venue laga kali ini.
Berbeda belasan peringkat bisa jadi tolok ukur jarak kualitas dari kedua tim. Sebelum laga dimulai, Burnley dan Liverpool berbeda jarak 18 poin. Tim tamu berjuang di papan bawah sedangkan kubu tuan rumah mencoba mempertahankan asa untuk kembali menjuarai Liga.
Struktur tim juga terbilang kurang seimbang. Liverpool dihuni sederet pemain level tim nasional. Alisson Becker, Sadio Mane, Roberto Firmino, Mohammed Salah, Trent Alexander-Arnold, adalah sebagian dari para pemain bintang Liverpool yang diterjunkan pada laga kali ini.
Jelas sekali ada ketimpangan. The Reds total menguasai 72 persen suplai bola. Mereka sangat mendominasi percobaan tendangan dengan melakukannya sebanyak 27 kali. Berbanding dengan Burnley yang hanya membuat enam kali peluang sepanjang laga.
Kesempatan emas hadir di penghujung babak pertama. Divock Origi sudah tinggal berhadapan dengan kiper Nick Pope. Akan tetapi, tendangannya justru membentur mistar gawang.
Nick Pope tercatat melakukan enam penyelamatan gemilang pada laga ini. Ia berhasil mengamankan peluang emas dari Salah, Origi, dan Serdan Xhaqiri.
Kegagalan membuat gol di berbagai kesempatan di atas harus dibayar mahal. Pada menit ke-81, Ashley Barnes sukses melepaskan diri dari kawalan Fabinho lalu menerobos ke kotak penalti. Akan tetapi, sang striker tak sempat melepaskan tembakan karena dilanggar oleh Alisson. Wasit pun tak ragu menunjuk titik putih.
Barnes mengambil sendiri hadiah tersebut. Ia sukses menjalankan tugasnya dengan baik. Skor 1-0 ini kemudian bertahan hingga peluit panjang berbunyi.
Menang tipis kali ini terasa begitu menyenangkan bagi Burnley. Tim yang dilatih Sean Dyche itu tak pernah memenangkan laga di Anfield sejak 1974. Meraih tiga angka setidaknya bisa menjauhkan mereka dari zona degradasi dengan naik ke posisi 16. Ini adalah kemenangan kelima mereka setelah menjalani 18 pertandingan.
Rasa kecewa tentu dirasakan oleh Liverpool. Mereka tengah berjuang keras dalam perebutan peringkat pertama Liga Primer Inggris. Kekalahan ini membuat mereka tergelincir ke peringkat empat.