BLOK-A – Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Amerika Selatan atau Conmebol dilanjutkan dengan mempertemukan Argentina melawan Paraguay yang berakhir dengan skor imbang 1-1. Stadion La Bombonera yang merupakan markas tim Boca Juniors, dijadikan sebagai venue pertandingan yang diselenggarakan Jumat (13/11) pagi WIB.
Kubu tuan rumah diperkuat pemain-pemain berkelas yang berlaga di Eropa. Lionel Messi didapuk sebagai kapten tim. Adapula Lautaro Martinez (Inter Milan), Lucas Ocampos (Sevilla), hingga Angel Di Maria dan Leandro Paredes (Paris Saint-Germain).
Kendati demikian, Argentina tidak bisa menerobos ke barisan pertahanan tim tamu. Lini bertahan yang dipimpin oleh Fabian Balbuena (West Ham United)) sukses menampilkan performa disiplin sepanjang laga. Bahkan, mereka bisa meredam kegesitan Messi dalam menggiring bola.
Setelah saling jual-beli serangan, Paraguay mendapatkan kesempatan emas unggul setelah Miguel Almiron dilanggar Lucas Martinez di area terlarang. Wasit tak segan meniup peluit karena sang pemain bertahan lakukan tebasan berbahaya.
Angel Romero sebagai pengambil tugas berhasil menyelesaikan tugansya. Paraguay pun unggul pada menit ke-21.
Butuh 20 menit bagi tim tuan rumah untuk menyamakan kedudukan. Berawal dari tendangan pojok Giovani Lo Celso, Nicolas Gonzales membuat sundulan yang tak bisa dijangkau kiper Anotny Silva. Babak pertama pun berakhir dengan kedudukan 1-1.
Pada babak kedua, Lionel Messi berhasil mencetak gol memanfaatkan umpan Gonzales pada menit ke-58. Akan tetapi, gol itu dianulir karena Gonzales sebelumnya melanggar pemain bertahan Paraguay. Keputusan wasit ini terbilang kontroversial hingga Messi turut mengecek pelanggaran yang terjadi melalui VAR.
Pertandingan ini memang menghadirkan tensi tinggi sehingga cukup banyak terjadi pelanggaran. Pemain dari kedua tim sama-sama melakukan gerakan tidak perlu sehingga wasit harus meniup peluit.
Di sisa waktu yang ada, Antony Silva terus berjibaku mengamankan gawangnya dari kebobolan. Mulai dari sundulan Martinez hingga tendangan bebas melengkung Messi ia amankan dengan baik. Kedudukan imbang pun bertahan hingga peluit panjang berbunyi tanda pertandingan selesai.
Dalam pertandingan ini, Argentina sepenuhnya menguasai pertandingan. The Sun mencatat Messi dkk menguasai 69 persen penguasaan bola. Total mereka membuat 15 kali tendangan dengan lima di antaranya mengarah ke gawang. Sepanjang petandingan, Argentina berhasil melakukan 627 kali umpan sementara Paraguay hanya 292.