BLOK-A – Hasil kurang memuaskan tercipta di laga besar Liga Primer Inggris tadi malam (17/1) WIB. Manchester United sebagai pemuncak klasemen mendapat jamuan istimewa dari Liverpool selaku peringkat kedua. Sayangnya, pertandingan ini berakhir dengan skor kacamata.
Ekspektasi tinggi telah membuncah setidaknya seminggu sebelumnya. Perebutan peringkat pertama jadi fokus utama. Perbedaan tiga poin tentu sangat berpengaruh. Apalagi Liverpool sedang berambisi kembali ke jalur juara untuk mempertahankan gelar musim lalu.
Setali tiga uang United tengah berada di tren positif. Mereka memang kebanyakan menang tipis, tapi konsisten. Itu yang jadi kunci utama anak asuh Ole Gunnar Solskjaer untuk merangsek hingga ke peringkat 1.
Harapan terjadinya skor besar turut muncul. Alasannya tak lain adalah karena ini merupakan duel besar dua tim penguasa Liga Primer Inggris. Sudah puluhan musim United dan Liverpool berjibaku di papan atas. Tentu saja pertemuan mereka jadi daya tarik besar bagi para penikmat sepakbola.
Harapan itu pupus tadi malam. Tidak ada satu pun gol tercipta meski kedua tim sama-sama menampilkan skuad terbaik.
Si Merah memainkan trio andalan mereka di garda depan: Mohammed Salah, Roberto Firmino, dan Sadio Mane. Begitu pula United yang menunjuk Bruno Fernandes dan Paul Pogba sebagai jenderal penguasa lapangan tengah. Kedua tim juga diperkuat para pemain inti guna tampil maksimal.
Berbagai peluang tercipta sepanjang 90 menit. Liverpool memang lebih mendominasi dalam serangan. Tapi, kegemilangan Fernandes dan Pogba di tengah setidaknya bisa jadi pengurai alur serangan lawan.
Catatan positif juga layak diberikan kepada Alisson Becker dan David De Gea. Mereka sukses menghalau peluang-peluang yang tercipta. Dua kiper paling disorot di Inggris itu jadi kunci kedua tim dalam bertahan.
Hasil imbang ini sejatinya menguntungkan United yang sudah unggul tiga poin. Raihan masing-masing satu poin membuat jarak tersebut tidak berubah.
Justru kerugianlah yang didapat Liverpool. Hanya meraih satu poin membuat mereka turun ke peringkat tiga.
Hal itu didapat setelah dipertandingan lain Manchester City berhasil menang 3-0 atas Crystal Palace. Poin mereka kini terpaut dua angka atas United. Alhasil, anak asuh Pep Guardiola itu kini berada di peringkat dua menggeser Si Merah.
Persaingan di papan atas Liga Primer Inggris terbilang ketat. Jarak masing-masing tim hanya beberapa poin. Liverpool adalah contoh nyata bahwa setiap kesempatan harus dimaksimalkan. Jika tidak, tim di bawahnya akan siap menerkam bilamana ada kelengahan.