BLOK-A – Bagi kamu yang sering menonton drama atau film Korea, pasti kerap menemukan adegan di mana para pemerannya tengah meminum soju sebagai minuman pendamping di kala memakan masakan daging.
Soju sendiri adalah minuman beralkohol dari Korea dengan tampilan jernih dan tekstur agak kental serta sedikit manis pada bagian akhirnya. Dilansir dari Korea JoongAng Daily, Rabu (21/10), minuman ini mulai dikenal pada abad ke-13 saat Dinasti Goryeo. Saat itu, bangsa Mongol melakukan ekspansi ke semenanjung Korea, memperkenalkan teknik distilasi atau penyulingan ala Persia.
Karena soju disuling, ia digambarkan mirip dengan vodka. Akan tetapi kadar alkohol soju lebih rendah jika dibandingkan dengan wine. Kadar alkohol soju bisa mencapai 20 hingga 24 persen, tetapi itu masih lebih rendah dibandingkan dengan vodka yang 40 persen.
Secara tradisional, soju dibuat dari campuran beras dan biji-bijian. Namun pada tahun 1960 dan 90-an, saat pasokan beras berkurang pada masa perang Korea, orang-orang kala itu juga menggunakan pati lain seperti ubi jalar. Pemerintah Korea Selatan bahkan mengeluarkan larangan penyulingan dari beras yang baru dicabut 30 tahun kemudian.
Kemudian mulai akhir tahun 90-an, beberapa produsen menyuling soju buatan yang lebih premium yang lebih tinggi alkoholnya dan dibuat dari biji-bijian daripada beras. Andong dan Hwayo adalah merek yang harus dicari, soju mereka mengandung alkohol hingga 53 persen.
Beberapa soju modern diberi tambahan lemon, apel dan melon sangat populer. Minum soju menjadi salah satu kegiatan interaktif karena orang Korea tidak biasa melayani diri sendiri atau minum soju sendirian.
Mereka bergiliran menuang. Biasanya, yang lebih muda menuangkan untuk yang lebih tua sebagai tanda hormat, menggunakan kedua tangan lalu mereka bersulang, minum dan memulai proses dari awal lagi.
Soju Go International
Jinro Soju menjadi salah satu merek soju terlaris di Korea Selatan. Lebih dari 71 juta kemasan dijual secara Internasional pada tahun 2004.
Sebuah laporan oleh Statistic Korea menemukan bahwa rata-rata orang Korea Selatan yang berusia di atas 20 tahun mengonsumsi 87 botol soju setahun pada tahun 2016. Selain karena kadar alkohol soju yang tidak terlalu tinggi, rasanya juga enak.