BLOK-A – Toyota Yaris barang tentu sudah lazim ditemui di jalanan Indonesia. Mobil berjenis hatchback tersebut jadi salah satu pilihan kendaraan perkotaan yang layak dipakai anak muda maupun keluarga kecil. Namun, apa jadinya bila Yaris jadi basis untuk kendaraan balapan lintas alam atau Rally?
Jawabannya dapat ditemui saat Toyota Gazoo Racing (TGR) merilis foto-foto mobil andalan mereka untuk World Rally Championship (WRC) tahun 2021.
Namun, basis mobil yang digunakan bukanlah Yaris edisi terbaru seperti yang biasa kita saksikan di jalanan, atau yang disebut dengan GR (General Release). Kendaraan balap ini diungkap saat Toyota meramaikan Tokyo Auto Salon 2020, yang digelar daring karena terdampak pandemi.
Mobil ini meneruskan perjuangan dari generasi yang telah dipakai sejak debut tahun 2017, setahun lebih lama dari seharusnya. Dengan regulasi yang ditetapkan otoritas FIA untuk WRC, Toyota akhirnya urung menggunakan GR Yaris terbaru menjadi mobil rel. Sejumlah spesifikasi tidak memungkinkan untuk dibangun di seri normal.
Maka, Yaris versi lama dipilih sebagai basis modifikasi. Umur bukanlah patokan. TGR nyatanya sukses mendulang prestasi sehingga pemilihan ini tidak begitu mengganggu performa. Target maksimal pun dipatok guna menancapkan dominasi.
Toyota dengan Yaris versi lama telah memenangkan 17 kemenangan seri yang meliputi 322 kemenangan etape. Dari semua itu, Toyota memenangkan gelar juara dunia pabrikan pada 2019. Termasuk gelar pereli dan co-driver terbaik tahun 2019 dan 2020.
Bodi kit lebar dengan fender aerodinamis disematkan untuk kebutuhan performa. Begitu pula dengan penempatan sayap berukuran besar sebagai instalasi penambah daya dorong ke bawah pada mobil.
Tampilan grafis atau livery pada mobil dibuat lebih segar. Toyota mengadopsi permainan warna asimetris dan garis yang menghiasi body. Warna dasar putih dipertahankan, dengan aksen merah dan hitam yang kuat.
Sejumlah logo perusahaan yang menjadi sponsor dan pemasok TGR untuk WRC muncul lebih terlihat. Sebut sajaDMG MORI, Denso, dan Panasonic. Sementara logo Pirelli kini hadir menyusul bergantinya pemasok ban yang sebelumnya diberikan kepada Michelin.
Empat pasang pembalap-navigator sekaligus diungkap. Mereka adalah Sebastian Ogier-Julien Ingrassia, Elfyn Evans-Scott Martin, Kalle Rovanpera-Jonne Halttunen, serta Takamoto Katsuta-Dan Barritt.
Di level pabrikan, Toyota dengan Yaris WRC siap kembali menghadapi perlawanan sengit dari Hyundai i20 N WRC dan Ford Fiesta WRC.